今、どげんなっとっと？

今回の「今。どげんなっとと」は、お隣の荒尾市まで足を延ばし、大きく生まれ変わった一角をご紹介します。

それは、旧荒尾競馬場の跡地です。この広大な跡地に、今年の6月5日「道の駅ウエルネスあらお」がオープンしました。「しあわせと元気の創造ステーション」をコンセプトに掲げ、有明海沿岸道路の延伸などとも連動しながら、熊本県北の観光拠点や広域周遊の起点としての役割も担っています。

名称にある「ウエルネス」とは、身体的・精神的・社会的に“より良く生きよう”と、前向きに健康的なライフスタイルを送ることです。その理念を取り入れたこの施設は、道の駅と「荒尾市保健・福祉子育て支援施設」が一体となっており、多世代が交流しながら健康づくりを行える複合施設となっています。

道の駅の1階では地元の新鮮な野菜や果物、熊本県の特産品が販売され、2階には有明海を一望できるオープンテラスがあります。海岸沿いという絶好の立地を活かし、対岸の島原半島や雲仙、多良岳を見渡すことができます。特に夕暮れ時の美しさは格別で、昼間とはまた違った幻想的な光景が広がります。

また、道の駅の隣には「海陽公園」が整備されました。高さ13.5メートルの大型複合遊具があり、その展望台からも有明海を一望できます。年齢別に分かれたエリアも用意されているため、小さな子どもたちも安心して遊べる公園です。休日には元気な歓声が響き渡り、家族連れで賑わう姿が見られます。

旧競馬場跡地の整備はまだこれで完成ではありませんが、地域の人々が健康的なライフスタイルを育む場所へと、確実に進化を続けています。なお、敷地内にはかつての歴史を引き継ぎ、馬券を購入できる建物も残されています。

新しくなった荒尾の注目スポットへ、ぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょうか！

（29回卒 古賀 寿美子）